La enfermedad contraída por los plátanos: el inicio del proyecto de replantación
El plátano, por muy robusto e imponente que sea, puede sufrir una enfermedad conocida desde hace mucho tiempo por el hombre: la enfermedad del chancro colorado. Probablemente introducida durante el desembarque de las tropas americanas en Francia en 1945 a través de las cajas de munición hechas de madera infectada procedentes de Estados Unidos, esta enfermedad está causada por un hongo microscópico que seca el plátano y lo mata inexorablemente. Sería en 2006, en Villedubert (Aude), cuando se detectó dicha enfermedad por primera vez en los plátanos situados a lo largo del canal du Midi.
Desgraciadamente, los investigadores no han encontrado ningún tratamiento curativo, y los 42.000 plátanos que bordean el canal están amenazados. Voies Navigables de France no ha tenido más remedio que proceder a la tala de los árboles enfermos para garantizar la seguridad de los usuarios y a la replantación de nuevas especies para reconstruir el dosel arbóreo declarado Patrimonio mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1996.
Inicio del proyecto de replantación de árboles del canal du Midi
Así pues, seis años después del descubrimiento de la enfermedad que amenaza a los plátanos, durante el invierno de 2011-2012, se replantarían los primeros árboles en el Aude. Las especies seleccionadas se eligen por sus características paisajísticas (columnatas y bóveda arbórea), pero también por su resistencia a las enfermedades. Así, se seleccionaron el quejigo, el almez, el arce real, el tilo de hoja pequeña y grande, el carpe negro y el álamo blanco para sustituir al plátano.
En 10 años, se han talado 29.100 plátanos enfermos o muertos y ya se han replantado 16.700 árboles en el canal du Midi desde el lanzamiento del proyecto de restauración del dosel arbóreo.
Replantación de los árboles del canal, ¡pero no solo eso!
- Restauración de las riberas
La restauración de las riberas es un elemento crucial del proyecto de repoblación del canal du Midi. En efecto, la tala de plátanos provoca la desaparición progresiva de la red de raíces que sujeta las riberas. Su estabilización mediante diversos procesos es, por tanto, un requisito previo para la replantación de nuevos árboles como sustitución de los plátanos diezmados.
En los últimos 10 años, se han restaurado así 54 km de riberas.
- Preservación de la biodiversidad del canal
El canal du Midi es una obra de navegación y un patrimonio arquitectónico excepcional. Pero también es un espacio rico en biodiversidad, un verdadero corredor ecológico, con muchas variedades de animales (peces, batracios, aves, etc.) y plantas acuáticas. Para preservar la biodiversidad del canal, se ha puesto en marcha un plan de acciones para limitar y acompañar los efectos de la tala en la fauna y la flora.
Así, las campañas de tala de los plátanos afectados por el chancro colorado se organizan todos los años en primavera y otoño para tener en cuenta la biodiversidad y, en particular, los períodos de reproducción y de nidificación de las aves y la hibernación, y la cría de los murciélagos.
Además, desde 2015, se han realizado campañas de instalación de cajas nido para las aves y refugios para los murciélagos para dar cobijo a la fauna desplazada por la tala. Nada menos que 1.350 hábitats se han dispuesto a lo largo de todo el canal du Midi y sus orillas.
Inversión necesaria para el proyecto de replantación
En 10 años se han invertido 79 millones de euros para llevar a cabo este gran proyecto. El coste global estimado del proyecto es de 220 millones de euros.
Desde diciembre de 2013 y la creación de la Mission Mécénat de VNF, las campañas de replantación han recibido un apoyo de 8 millones de euros por parte de empresas, fundaciones y particulares preocupados por la conservación de este emblema medioambiental y patrimonial regional. Gracias a la acción de todos –de representantes del mundo económico, ciudadanos, colectividades territoriales y del Estado–, llevaremos a cabo este proyecto faraónico en estrecha colaboración en beneficio de la conservación del patrimonio fluvial francés.
¡Muchísimas gracias por su apoyo!
«Las pequeñas donaciones forman los grandes ríos», explica Laurent Adnet, Jefe de la Mission Mécénat de VNF. «La verdad es que necesitamos la generosidad de todos y como la gente nos preguntaba a menudo si era posible apadrinar un árbol, se nos ocurrió esta solución».